Qui est Bernadette Soubirous ?

En lien avec notre commande pour le bel office de Tourisme de Nevers – Illustration par Soizic Bihel

Je suis née au moulin de Boly, au pied du château fort de Lourdes le 7 janvier 1844, de François Soubirous et de Louise Castérot.

Je suis la fille aînée d’une famille de meunier. L’arrivée des moulins à vapeur jettera ma famille dans une extrême pauvreté.

J’aime la simplicité, on dit de moi que je suis plutôt pleine de bon sens et de joie de vivre. En revanche, ma santé est plutôt fragile.

Je ne sais pas pourquoi mais je désirais plus que tout faire ma première communion.

En février 1858, je rentre alors de Bartrès, où j’ai passé quatre mois chez ma nourrice.

Je vis alors avec mes parents, mes frères et sœur dans une profonde misère.

Alors que je ramasse du bois avec deux autres petites filles, je vois la Vierge Marie apparaître au creux du rocher de Massabielle, près de Lourdes.

Dix-huit Apparitions auront ainsi lieu entre février et juillet 1858.

Chargée de transmettre le message de la Vierge Marie, je vais résister aux accusations multiples de mes contemporains.

Je serai alors accueillie à l’Hospice de Lourdes, dirigé par les Sœurs de la Charité de Nevers, pour y apprendre à lire et à écrire.

J’y prépare également ma première communion pour le 3 juin 1858, jour de la Fête Dieu. J’ai 14 ans, et suis entourée par les sœurs de Nevers et d’autres enfants d’une condition sociale similaire.

En juillet 1866, voulant réaliser mon désir de vie religieuse, j’entre chez les Sœurs de la Charité de Nevers à Saint-Gildard, Maison-Mère de la Congrégation.

J’y mène une vie humble et cachée. Bien que de plus en plus malade, je remplis avec amour les tâches qui me sont confiées.

Je meurs le 16 avril 1879.

Je suis béatifiée le 14 juin 1925 puis canonisée le 8 décembre 1933.

Mon corps, retrouvé intact, repose depuis 1925 dans une châsse en verre dans la Chapelle sur la colline Saint Gildard à Nevers.

J’aurai toujours assez de santé mais jamais assez d’amour.

Carnet de notes intimes (1873)
 de Bernadette Soubirous

L’espace Bernadette Soubirous ou « sanctuaire Sainte Bernadette Soubirous » de Nevers est un lieu d’accueil et un centre spirituel reconnu mondialement.